Su nombre significa "La casa de la boca de la serpiente" en lengua maya, posiblemente aludiendo al enorme mascarón de la fachada central de la Estructura II. Por su ubicación debió participar de la ruta comercial que atravesaba la península desde el golfo de México hasta la costa sur.

El sitio fue localizado en 1969, de estilo Río Bec, se distingue por la elegancia y riqueza decorativa de sus edificios por lo que algunos investigadores la consideran como un centro elitista. Chicanná está integrado por siete estructuras: El Palacio del Este, un largo edificio con dos filas de tres aposentos cada una; la Estructura II cuenta con una fachada central decorada con un enorme mascarón que representa a Itzamná.